James M. Buchanan (1919-2013)

Fotografía: The Washington Post

El día de ayer murió el gran economista James M. Buchanan, dejando tras de sí una impresionante obra intelectual, que irradia los campos de la economía, la filosofía política, la teoría de la organización, la administración pública, la ciencia política, en resumen su legado intelectual se encuentra en su arquitectura conceptual de la teoría de la elección pública.

El economista e historiador Mario Rizo ha escrito que el pensamiento de James M. Buchanan es una heterodoxia intelectual frente a los modelos técnicamente abstractos por los que ha incursionado la economía, además, agrega Rizo,  una vía de pensamiento que hunde sus raíces cognoscitivas en otro notable economista e historiador: Frank H. Knight.

Para James M. Buchanan la filosofía era un conocimiento indispensable para la economía, no es casual que cuando James M. Buchanan y Gordon Tullock escriben su The Calculus of Consent, asuman en su discurso argumentativo, sobre el valor de las reglas constitucionales para la democracia, un argumento normativo similar al “contrato social” de Thomas Hobbes y el “velo de la ignorancia” de John Rawls, así Buchanan y Tullock irán más allá de la economía ortodoxa inspirándose en la filosofía política.

Ciudad Ixtepec, a 10 de enero de 2013

DOCUMENTO DEL POST: James M. Buchanan, 1919_2013

*Noé Hernández Cortez es Doctor de Investigación en Ciencias Sociales con especialidad en Ciencia Política por FLACSO, Sede México. E-mail: noe.hernandez@flacso.edu.mx ;noe.hernandezcortez@gmail.com

Michael Sandel: moral y economía



El filósofo político de la Universidad de Harvard Michael Sandel a partir de la publicación de su libro What Money Can´t Buy: The Moral Limits of Markets, ha provocado un debate público sobre las ideas de "eficiencia" y "mercado" propio de la economía, pues estos conceptos han invadido temas propio del razonamiento moral, así si atendemos el discurso de políticos, analistas y tomadores de decisiones éste está articulado por un lenguaje tecnocrático.

En un artículo reciente de Michael  Sandel publicado en la revista Prospect, con un título provocativo If I ruled the world: Michael Sandel (Si gobernara el mundo: Michael Sandel), el filósofo reflexiona sobre la erosión que ha provocado en la plaza pública un lenguaje economicista, tecnocrático en temas cruciales de la moral. La economía con su lenguaje de "incentivos" para explicar la conducta "maximizadora" de los individuos en temas como el mercado de venta de órganos humanos o bien en programas educativos en donde se paga para leer libros, secan la imaginación moral y política del debate público.

Michael Sandel no se propone dar un recetario sobre cómo gobernar al mundo, sino más bien criticar la omnipresencia de la visión economicista que invade la agenda de discusión de temas sociales, morales y políticos. Sandel traza un regreso a los clásicos como Adam Smith, Carlos Marx y John Stuart Mill quienes concebían a la economía como un subcampo de la esfera moral. Las políticas públicas no se construyen por "incentivos", sino más bien por deliberación, persuasión discursiva, pues de lo contrario el discurso económico erosiona el núcleo mismo de la democracia: la imaginación moral y política.

Política y mercados: Keynes y sus críticos por Wayne Parsons

Fotografía: John Maynard Keynes.

Noé Hernández Cortez*

Un aprendizaje fundamental que recibí del profesor Wayne Parsons, el analista y teórico de las políticas públicas, es haberme enseñado la importancia de la conexión entre las ideas y las políticas públicas. No es casual que Parsons haya dedicado parte de su obra al estudio de la biografía intelectual de John Maynard Keynes (1883-1946), el economista inglés que creía en el poder de las ideas en la construcción política de las políticas económicas y por extensión de la política pública. Escribo estas líneas porque me he enterado que Wayne Parsons acaba de publicar recientemente en la revista Critical Policy Studies un artículo sobre Keynes titulado Keynes and the utility of policy relevant knowledge(2012). Sin lugar a dudas este último artículo de Parsons es una variación sobre el mismo tema de Keynes, el economista que forma parte de su imaginario intelectual para comprender el arte de la política pública.

Al enterarme sobre esta última publicación de Parsons sobre Keynes recordé un brillante ensayo del estudioso de las teorías sobre las políticas públicas, publicado en la monumental obra The Cambridge History of Twentieth Century of Political Thought , editada por Terence Ball y Richard Bellamy, con el título de Politics and Markets: Keynes and his critics (Política y mercados: Keynes y sus críticos)** En este ensayo nos dice Parsons que Keynes es uno de los pocos estudiosos sociales que podemos identificar como un revolucionario de su época debido a sus ideas, en ese sentido la influencia de Keynes en la práctica y en la teoría de la política y la política pública nos permite hablar de una "revolución keynesiana" y de la "época de Keynes". En el orden de las ideas, Parsons nos traza las afinidades intelectuales que formaron el pensamiento de Keynes: por un lado su contacto con la filosofía de G.E. Moore que inspiró su ensayo de tono romántico My Early Beliefs y en el plano de la economía la inspiración en la obra de Marshall Principles of Economics, encuentro relevante para Keynes para concebir a la economía como una ciencia moral. Así, Politics and Markets: Keynes and his critics es uno de los ensayos de Parsons que nos habla sobre la relevancia de las ideas en la economía, la política y la teoría y práctica de la política pública, aprendizaje fundamental para concebir las ideas como parte de la explicación del mundo social, similar a las ideas en la literatura tan cercana a Keynes a través de Virginia Woolf.

Ciudad de México, a 19 de septiembre de 2012

*Noé Hernández Cortez es Doctor de Investigación en Ciencias Sociales con especialidad en Ciencia Política por FLACSO, Sede México.
**Traducción mía.

Indicadores Económicos de Julio de 2012

Fuente: The Economist (http://www.economist.com/node/21559402)

En la presentación Indicadores Económicos de Julio de 2012  el lector encontrará datos económicos relevantes de la economía mexicana, casos de empresas mexicanas, así como indicadores económicos de la economía global como son indicadores sobre el desempeño económico de los Estados Unidos o bien los escenarios difíciles de la zona del euro. Estos datos económicos se discuten en mis clases dentro de su contexto, relacionándolos con la teoría económica que se enseña en mis cursos.

Presentación: Indicadores Económicos de Julio de 2012.

Vincent Ostrom, 1919-2012

Fotografía: Elinor y Vincent Ostrom

Se ha apagado la vida de Vincent Ostrom, uno de los intelectuales más llamativos del siglo XX y parte del  siglo XXI. Vincent Ostrom pertenece a una parentela intelectual que concibe la acción humana en sus múltiples facetas, no solamente  como un “homo economicus” como suele pensar la escuela neoclásica de economía. La inspiración para construir una idea múltiple de las facetas humanas Vincent Ostrom las encontró en las tradiciones de pensadores como Thorstein Veblen, Mises, Knight y Hayek críticos del hombre económico y cuya tradición de pensamiento la encontramos en David Hume, Adam Smith y Max Weber. Estos trazos de la tradición intelectual de Vincent Ostrom se encuentran en el brillante trabajo de Peter J. Boettke y Christopher J. Coyne.

Ostrom analizó con atención las formas de organización entre los hombres, las relaciones humanas para la estabilidad del orden social. La comprensión de como los hombres se organizan para autogobernarse Ostrom la encontró en la “ciencia y el arte de las asociaciones” de Alexis de Tocqueville. En una entrevista concedida a Paul Aligica, Ostrom también nos narra su pasión sobre el mundo de las ideas y el lenguaje, los hombres comparten creencias y símbolos culturales gracias al lenguaje. En sus trabajos de filosofía política encontramos como el lenguaje es de vital importancia para entender las ideas que encierra un texto. La mirada de Ostrom va más allá de los cálculos estadísticos para hablarnos de los arreglos institucionales arraigados en contextos históricos, el lenguaje de los textos y las organizaciones, las múltiples facetas del hombre tanto en sus creencias como en sus motivaciones, la precisión de las palabras en un texto político o filosófico, por estos motivos Richard M. Ebeling lo despidió como el filósofo de la libertad.

Ciudad de México, 4 de julio de 2012

POST EN DOCUMENTO: Vincent Ostrom, 1919_2012.

Gregory Mankiw sobre la lenta recuperación de la economía americana

A partir de un artículo publicado por Robert Barro en el The Wall Street Journal, Gregory Mankiw escribe las siguientes líneas en su blog sobre uno de los factores que inciden en la lenta recuperación de la economía americana: “Mulligan estima que la tasa marginal efectiva de impuestos para las familias de bajos ingresos pasó de alrededor del 40% en 2007, antes de que la recesión empezara, a cerca del 48% en 2009, al inicio de la recuperación. Así, mientras estos programas pueden ser atractivos -Mankiw se refiere a los programas de protección social como cupones de alimentos, seguro de desempleo, Medicaid, entre otros- desde el punto de vista de ayudar a las familias más pobres, diluyen los incentivos al trabajo”.

Milton Friedman, 1912-2006

A cien años del aniversario del nacimiento del economista Milton Friedman y a 50 años de su publicación Capitalism and Freedom, Allen R. Sanderson le dedica una breve nota sobre su biografía intelectual construida a través de los retratos de él otorgados por Gary S. Becker, Lester Telser, Robert Lucas y Sam Peltzman. Sanderson en Remembering Milton, nos recuerda lo que Sam Peltzman nos dice de Friedman, un temperamento propio del espíritu de la Ilustración que creía firmemente que la educación entre los hombres los conducía a elegir los caminos correctos en sus elecciones. Este espíritu racional optimista de Friedman contrastaba con el temperamento escéptico del economista George Stigler, según Becker para Stigler los individuos podrían tener información y educación para tomar las decisiones correctas, no obstante por más que tuvieran la buena voluntad de realizarlas, estas no se lograrían debido a los grupos de interés, por otra parte -nos dice Becker- Friedman consideraba que una buena educación e información completa eran suficientes para tomar las mejores decisiones.



La ciencia y sus problemas en el fin de siglo de Steven Weinberg

El ensayo La ciencia y sus problemas en el fin de siglo del premio nóbel de física Steven Weinberg apareció en la revista literaria Vuelta en 1997, en una bella traducción realizada por el poeta Aurelio Asiain. Una de las ideas a la que llega Weinberg en este ensayo es que los libres mercados no son los escenarios propicios para la investigación científica pura.

La ineficacia del mercado por el control de precios en Venezuela

The New York Times publica un interesante artículo titulado With Venezuelan Food Shortages, Some Blame Price Controls sobre la nueva política de control de precios implementada por el gobierno populista de Hugo Chávez. Como observa el economista Gregory N. Mankiw, esta intervención en el mercado vía control de precios genera ineficiencia. Quienes justifican estas políticas lo hacen a un alto costo social -en el 2011 la tasa de inflación en Venezuela fue del 27.6%-  pues su consecuencia inmediata es inhibir los incentivos de los productores, como lo muestra el artículo del The New York Times en donde no se encuentra en estos días en los estantes de La Castellana, uno de los supermecados más populares en Venezuela,  papel higiénico.

Métodos matemáticos para economía

Métodos matemáticos para economía

Temas:

1. Gráficas y ecuaciones
2. Representación y solución de sistema de ecuaciones
3. Variación porcentual
4. Relaciones no lineales y elasticidades

LA PRESENTACIÓN COMPLETA SE PUEDE BAJAR AQUÍ: Métodos matemáticos para economía

Ludwig von Mises, poesía y economía

Fotografía: Ludwig von Mises (Ludwig von Mises Institute).

El poeta Jaime Gil de Biedma en sus ensayos reunidos en el libro El pie de la letra teoriza sobre la obra del poeta inglés Thomas Stearns Eliot, en particular su ensayo introductorio a su traducción maestra de Función de la poesía y función de la crítica. Sobre el escrito de Jaime Gil de Biedma me llamó la atención sobre la tarea fundamental del poeta Eliot como crítico: establecer una lectura nueva sobre la tradición de la poesía inglesa. Además, agrega Gil de Biedma, Eliot buscaba aquello que era universal a todo poema, no importando el lugar y el tiempo en que se haya escrito. En otras palabras, buscaba un modelo normativo de crítica que le permitiera al lector identificar la esencia del poema.

Esta lectura de Jaime Gil de Biedma inmediatamente la relacioné por analogía sobre otro universal: la racionalidad en la teoría económica neoclásica. El principio normativo de la teoría económica neoclásica es la idea universal de que a la acción económica le precede la racionalidad, es decir, el acto de autointerés del hombre por maximizar su utilidad. Un par de libros que indagan y construyen una teoría general de la acción humana en las ciencias sociales y en particular en la economía se deben al economista Ludwig von Mises. El primero es Epistemological Problems of Economics (1960 [1933]) en donde reflexiona sobre las premisas de la racionalidad en la teoría del valor de la escuela de economía austríaca desde una perspectiva sociológica e histórica. El segundo libro de Mises, al que me refiero, es Human Action: A Treatise on Economics (1966), en donde plantea la vieja problemática de la escuela austríaca sobre el rasgo distintivo del hombre con respecto a la naturaleza: su racionalidad. Sobre este último libro me gustaría agregar que Mises aborda el tema del papel de las ideas en la práctica de las políticas públicas, dice von Mises que toda acción humana, en especial la acción económica, es precedida por el pensamiento. La teoría económica, al igual que la función crítica de Eliot, busca lo permanente, el modelo abstracto que sistematice la realidad en un conjunto de palabras.

Ciudad de México a 02 de febrero de 2012

DOCUMENTO DEL POST: Ludwig von Mises, poesía y economía

Estudiantes protestan contra el curso Economics 10 de Gregory Mankiw

Fuente: Radio Boston

En los corredores de la Universidad converso con mi colega, un profesor de Macroeconomía, sobre la “simbólica” protesta de los estudiantes de la Universidad de Harvard contra la cátedra Economics 10 del economista Gregory Mankiw. En una carta abierta al profesor Mankiw los estudiantes lo responsabilizan de que la cátedra de Economics 10 “contribuye y simboliza el incremento de la desigualdad en América”. También la prensa ha criticado a Mankiw por ocupar cargos de asesor del candidato Mitt Romney y la  Presidencia del Consejo de Asesores Económicos durante el mandato presidencial de George W. Bush, sin lugar a dudas dos cargos visiblemente políticos.

Irónicamente Mankiw contestó en su blog que los estudiantes se perdían la clase que se dictaría en el día de la protesta, pues justamente se tocaba el tema sobre la distribución de la riqueza. En mi curso de Economía el libro tutelar es precisamente Principios de Economía de N. Gregory Mankiw, solo espero que no haya protestas sobre el contenido del libro, y si las hay bienvenida la evaluación crítica sobre el mismo.

Ciudad de México, a 18 de noviembre de 2011

William H. Riker: eventos e historia



Noé Hernández Cortez

noe.hernandezcortez@gmail.com

El profesor William H. Riker es una de las personalidades intelectuales más atractivas en el mundo de la Ciencia Política. Sus investigaciones fundamentaron dos campos de investigación fructíferos en la intersección entre economía y ciencia política, me refiero a la Teoría de la Elección Pública y la Teoría Política Positiva. En sus trabajos iniciales de carácter metodológico se observa la influencia de la filosofía analítica de Bertrand Russell. Desafortunadamente los estudiosos de su obra como son Maske y Durden (2003), McLean (2002); Bueno de Mesquita y Shepsle (2001) y Amadeo y Bueno de Mesquita (1999), han descuidado esta influencia significativa, de lo que será el modelo de pensamiento en Riker para verificar las proposiciones en las pruebas empíricas del comportamiento de los actores políticos. No hay que pasar por alto que Riker, al igual que Spinoza con la conducta moral del hombre, aspiraba a una Ciencia Política capaz de analizar científicamente la conducta y los procesos políticos.

Similar a los historiadores clásicos como Tucídides y Plutarco, Riker le daba suma importancia a los actores estratégicos que construyen la historia, que cambian el derrotero de la misma, que en su área de estudio se traducía en los juegos estratégicos de manipulación y persuasión retórica entre los legisladores del Congreso de los Estados Unidos. Riker pensaba que los eventos singulares de la historia legislativa de los Estados Unidos podían aportar lecciones importantes a la actualidad política de su país, concepción similar a la del historiador Tucídides quien concebía a la historia como un “laboratorio” de lecciones del pasado para el futuro.

Ciudad de México, a 25 de noviembre de 2011.



 POST EN DOCUMENTO:William H. Riker, eventos e historia.

Repensar la competencia del CIDAC

The Social Construction of Successful Market Reforms by David Stuckler, Lawrence King y Greg Patton

Siguiendo la premisa básica de Michel Foucault de que el conocimiento es poder los profesores David Stuckler, Lawrence King y Greg Patton, en su trabajo The Social Construction of Successful Market Reforms realizan una crítica interesante a los indicadores que miden el impacto de las reformas de mercado en los países ex-comunistas. En concreto de la burocracia de economistas de European Bank for Reconstruction and Development (EBRD). Lo que demuestran dichos investigadores es que en estos indicadores hay subjetividad política a la hora de construirlos y eso hace que haya sesgos en el manejo de la información.

Friedrich A. Hayek: The Rule of Law

Friedrich A. Hayek: The Rule of Law.

Eficiencia, evolución y organización económica: una teoría económica sobre la extinción del hombre de Neanderthal

Leo con atención el trabajo de Richard D. Horan, Erwin Bulte y Jason F. Shogren titulado How Trade Humanity from Biological Exclusion: An Economic Theory of Neanderthal Extinction, el argumento central del texto es que las explicaciones de orden biológico para comprender la extinción del hombre de Neanderthal y la adaptación del Homo Sapiens a su medio es una explicación limitada. De acuerdo con Richard D. Horan, Erwin Bulte y Jason F. Shogren, el Homo Sapiens se adaptó a su entorno físico debido a su superioridad con respecto al hombre de Neanderthal para organizarse con eficiencia a través de la división del trabajo y la sofisticada organización del comercio. Este hecho desde un punto de vista económico hizo que hace 50 000 años el Homo Sapiens mostrara mayor capacidad que el hombre de Neanderthal para optimizar los recursos escasos. Este evento marcó el triunfo del Homo Sapiens sobre el hombre de Neanderthal, extinguiéndose este último.  El final lo conocemos: el Homo Sapiens demostró la afirmación que miles de años más tarde hicera Adam Smith: "los hombres tienen 'la propensión a hacer trueques, permutas y cambiar una cosa por otra" (Nicholson y Snyder, 2011:8).

Global Reporting Initiative: la responsabilidad social de las empresas en el contexto global

El profesor Aries Widiarto Sutantoputra en su trabajo Social disclosure rating system for assessing firms's CSR reports,  destaca la importancia de la institución Global Reporting Initiative que proporciona información sobre desarrollo social y sustentabilidad ecológica para las empresas socialmente responsables. Esta información es fundamental para la toma de decisiones de los stakeholders, pues implica un contexto más amplio sobre la responsabilidad social de las empresas, no poniendo el acento sólo en los estados financieros de las empresas como tradicionalemente se venía haciendo.

Peter A. Hall: el poder de las ideas



John Maynard Keynes argumentaba que las ideas económicas tenían el poder de configurar el diseño de las políticas públicas, en especial las políticas económicas. No es el poder de las ideas en sí mismas, sino el poder de las instituciones que al traducir las ideas al proceso del diseño de las políticas públicas, impactan en el grado de desempeño y eficiencia de la arquitectura institucional del Estado. Por tal motivo las ideas traducidas en filtros institucionales, según Keynes, son más poderosas que los intereses políticos.

El modelo keynesiano fue puesto a prueba en política comparada por Peter A. Hall, esta investigación se encuentra en el libro The Political Power of Economic Ideas: Keynesianism across Nations (Princeton: Princeton University Press, 1989). Hall pone en el centro de su explicación  -sobre el éxito o fracaso de las políticas públicas- a las ideas, pero estas son acompañadas también por otros factores. En el modelo de Hall una teoría económica tiene tres canales de viabilidad institucional para su adaptación como política pública: económica, política y administrativa.

Sobre los paradigmas en política pública y la relevancia del Estado, Hall tiene un paper titulado Policy Paradigms, Social Learning and the State: the Case of Economic Policy-Making in Britain. Otro excelente paper relacionado con el poder de las ideas y el diseño institucional en el ámbito de la Economía Política es el de John L. Campbell: Institutional Analysis and the Role of Ideas in Political Economy.